alle maatregelen, welke ertoe dienen de mens in zijn maatschappelijk bestaan te beschermen tegen de sociale en economische gevolgen van ziekten, ongevallen en gebreken; zowel de zorg voor een inkomen bij arbeidsongeschiktheid en invaliditeit, alsook de kosten van voorkoming en behandeling van ziekte en ongevallen dienen door de sociale verzekering te worden gedragen.
De vraag of een overheid instanties moet scheppen, die voor ieder alles verzekeren van de wieg tot het graf en in hoeverre dit een uiting van gezond sociaal besef of juist een ondermijning van de persoonlijke verantwoordelijkheid betekent, wordt naar gelang van levensbeschouwing en politieke overtuiging vaak nog zeer verschillend beantwoord; alhoewel de practijk toch wel een gestage en onmiskenbare ontwikkeling te zien geeft. Een van de verschijnselen daarbij is het veelvuldig optreden van artsen in ambtelijke functies en de verkleining van de vrijheid van het artsenberoep.
