Engelse ziekte, de avitaminose D, welke reeds voor de geboorte bij de foetus kan bestaan door een deficiëntie aan vitamine D in de voeding van de zwangere. Treedt echter meestal op bij kleine kinderen door een tekort aan zonlicht en onvoldoende vitamine D gehalte der (melk)voeding.
De ziekte bestaat uit een onvoldoende verkalking van het skelet waardoor de fontanellen van de schedel niet tijdig sluiten, de epifysen abnormaal dik worden en de botten in de ledematen en de ribben misvormd worden door spierwerking en lichaamsgewicht. Maar ook andere gevolgen van een gestoorde calcium-fosfaat-stofwisseling treden op (in bindweefsel, lever en milt). De behandeling van rachitis met vitamine D-preparaten (levertraan) en zonlicht moet tijdig en liever profylactisch geschieden.
