een belangrijke factor in het sociale en individuele leven, ook hygiënisch gezien in het bijzonder door de betekenis voor de geestelijke gezondheid en de gezinsvorming. Vrijwel alle groeperingen van onze bevolking erkennen de principiële betekenis van het huwelijk voor het voortplantings- en liefdeleven.
De Rooms-Katholieken beschouwen het als een sacrament, dat (evenals de geslachtsgemeenschap zelve) primair op de voortplanting is gericht.
Deze geloofsopvatting is van grote betekenis voor de beantwoording van bijv. de vraag wat de optimale gezinsgrootte is en op welke wijze deze bereikt kan worden. Voor Rooms-Katholieken kan als enige methode van geboortebeperking volstrekte onthouding of periodieke onthouding in aanmerking komen, terwijl geboortebevordering door kunstmatige inseminatie verboden is. Voor anderen is de keuze van methode of middel ter regeling van bevruchting niet van zedelijke betekenis en gelden uitsluitend overwegingen waarom (nog) niet weer een kind gewenst wordt. Dit laatste geldt uiteraard ook voor Rooms-Katholieken die (periodieke) onthouding zouden toepassen.
Naast de betekenis van het ouderschap staat dan nog die van het liefdes- en geslachtsleven, zoals dat van volwassenen zijn vorm moet vinden binnen het huwelijk. Hoofdzakelijk als gevolg van slechte of gebrekkige voorlichting en opvoeding komen op dit terrein nog zeer veel moeilijkheden voor. Een geneeskundig onderzoek voor het huwelijk (zie aldaar) kan nuttig zijn.
