melaena, kan allerlei oorzaken hebben en dientengevolge ook van velerlei aard zijn. Hoogzittende bloedingen (maag- of duodenumzweer, maagkanker) geven teerachtige ontlasting, tenzij het bloedverlies zeer gering is, z.g. occult bloed d.w.z. slechts door scheikundig onderzoek aan te tonen.
Bloedingen uit de dikke darm (colitis ulcerosa coloncarcinoom) zijn soms even gemakkelijk aan de ontlasting te zien als welke een gevolg zijn van aambeien. Ieder bloedverlies bij het braken of in de ontlasting verdient een ernstig onderzoek.
