Een soap is een televisieserie die eens per week of dagelijks op tv verschijnt en vooral aan het eind van de middag gedraaid wordt. De serie heeft meerdere verhaallijnen en volgt de dagelijkse belevenissen van een aantal vaste personages.
Soaps richten zich van oorsprong op huisvrouwen, die vroeger veel thuis waren en de uitzendingen konden beluisteren. In de jaren dertig was het fenomeen beter bekend als soap opera en werden de verhalen op de radio uitgezonden. Fabrikanten van wasmiddelen sponsorden de serie en onderbraken het verhaal soms om reclame te maken. Daar komt dan ook de naam soap vandaan. De bekendste soap in Nederland is Goeden Tijden Slechte Tijden dat al jaren draait en iedere avond om acht uur te bekijken is. Anders dan bij films krijgen de karakters in een soap vaak evenveel aandacht, bijna iedereen heeft een belangrijke verhaallijn die gevolgd wordt. Alle verhaallijnen lopen dan ook door elkaar en zijn veelal voorspelbaar. Een ander kenmerk van een soap zijn de dramatische gebeurtenissen, die vaak niet overeenkomen met de werkelijkheid. Iemand kan na een ernstige verlamming snel lopen, een koppel trouwt en scheidt vier keer van elkaar en mensen waarvan gedacht wordt dat ze overleden zijn, komen na een onbepaalde tijd opeens weer terug.
