Het journaal is een uitzending op televisie of radio waarin nieuwswaardige en belangrijke gebeurtenissen van de dag worden besproken. Men informeert de kijkers en luisteraars met het meest recente nieuws uit binnen- en buitenland.
De nieuwsuitzendingen vinden op vaste tijden plaats, zodat iedereen weet waar en wanneer het nieuws kan worden bekeken. Zo vinden er op televisie 's ochtends, 's middags en 's avonds uitzendingen op vaste tijden plaats en is het nieuws op de radio vaak elk uur of half uur te beluisteren. Daarnaast wordt het journaal ook op een vast aantal zenders uitgezonden, ieder met een eigen redactieteam en nieuwslezers. Het journaal heeft bij iedereen dan ook een eigen invulling, hoewel het grootste nieuws wel overeenkomt. Mocht er onverwacht heel belangrijk en groots nieuws zijn, dan wordt er een extra uitzending ingelast om de mensen zo snel mogelijk op de hoogte te brengen. Hierbij kan gedacht worden aan het nieuws dat een president of lid van het koningshuis is overleden of een schokkende gebeurtenis als de aanslagen van 11 september 2001. Aan het eind van de uitzending wordt men geïnformeerd over de weersverwachtingen en, bij sommige journaals, over de problemen in het verkeer. Op de radio duurt een nieuwsuitzending enkele minuten, terwijl men op televisie vaak een uitzending van ongeveer 20 tot 25 minuten heeft. Dit kan uitlopen naar enkele uren als er een grote gebeurtenis heeft plaatsgevonden.
