Aflaten zijn kwijtscheldingen van tijdelijke straffen voor zonden die na vergeving in de biecht zijn overgebleven. Ze kunnen worden verkregen door te bidden, goede daden te verrichten of op andere manieren.
Gelovigen konden door het verzamelen van aflaten hun tijd in het vagevuur verkorten. Speciale aflaten werden verleend aan de Onze-Lieve-Vrouwekerk, wat in de veertiende eeuw tot conflic leidde met het Sint-Servaaskapittel, dat bij de paus protesteerde (1325). Sint-Servaas lijkt in dit geval gelijk te hebben gekregen. Pelgrimeren naar het graf van Sint Servaas was aantrekkelijk vanwege het verkrijgen van aflaten; de oudste vermelding hiervan dateert van 12 januari 1249.
Johannes Lupi schreef in 1453 een boek over het leven van Sint Servaas, waarin een opsomming van alle aflaten die in de Sint-Servaaskerk konden worden verdiend. Het totaal van achthonderd jaar en achthonderd quadragcnetT lijkt echter overdreven. Om de herbouw van de ingestorte Maasbrug (zie Servaasbrug) te financieren, werd in Orvieto [I] (29 januari 1284) een aflatenbrief uitgevaardigd door negentien bisschoppen. Mensen die bijdroegen aan de herbouw kregen veertig dagen aflaten.
