Een supply chain is het geheel van activiteiten en goederen die worden vervoerd tussen een leverancier en een afnemer. Een supply chain maakt inzichtelijk welke materialen voor producten waar vandaan komen en welke partij de betreffende materialen levert.
Een supply chain bevat alle schakels vanaf een grondstof of materiaal tot een eindproduct. Hierbij wordt niet alleen gekeken naar de productie of het vervaardigen van het product, maar ook naar het transport en de eventuele opslag. Men kan aan een volledige supply chain dus aflezen welke materialen zijn gebruikt voor het vervaardigen van een bepaald product en waar deze materialen vandaan komen. De supply chain bestaat daardoor met name aan ondernemingen of distributeurs die met een enkele andere onderneming of distributeur in verband staan.
Een supply chain maakt het inzichtelijk waar materialen vandaan komen. Hiermee kan een onderneming laten zien het belangrijk te vinden om ethisch en verantwoord te handelen, door bijvoorbeeld alleen maar duurzame materialen of materialen die zijn vervaardigd door eerlijke arbeid te kopen. Wanneer de supply chain van een onderneming niet transparant is, wordt dit soms gezien als een indicatie voor onverantwoord ondernemen.
In Nederland spreekt men in plaats van een supply chain ook wel van een transportketen. Hoewel een supply chain vaak meer omhelst dan een transportketen, is er enige overlap tussen de twee begrippen.
