Literatuur, Geschiedenis en Theorie

J.A. Dautzenberg (2009)

Gepubliceerd op 06-02-2017

fantasy

betekenis & definitie

Ook: heroic fantasy. Amerikaanse term die geleidelijk in andere talen is doorgedrongen als aanduiding voor romans die in een sprookjesachtige magische wereld spelen, waarin de strijd tussen goede en kwade krachten centraal staat en meestal een queeste wordt ondernomen. Het genre zou net zo goed als sprookjesachtige roman aangeduid kunnen worden maar er wordt nu eenmaal de Amerikaanse term voor gebruikt.

De fantasy ontstond in de tweede helft van de 19e eeuw in Engeland bij o.a. George Macdonald (Phantastes, 1858) en William Morris (The well at the world’s end, 1896), maar kreeg pas internationale bekendheid door de trilogie The lord of the rings (1954-55) van J.R.R. Tolkien (1892-1973). Door diens enorme commerciële succes in de VS in de jaren ’60 van de 20e eeuw kreeg hij een groot aantal navolgers; tevens werden vrijwel vergeten schrijvers van het genre opnieuw uitgegeven zoals James Branch Cabell (Jurgen, 1919), E.R. Eddison (The worm Ouroboros, 1922), Lord Dunsany (The king of Elfland’s daughter, 1924) en Mervyn Peake (de ‘Gormenghast-trilogie’, 1946-59).

Hoewel ook in andere landen wel fantasy wordt geschreven, is het genre in essentie een Engels-Amerikaanse aangelegenheid. Nederlandse literaire romans die enigszins in de buurt komen zijn Psyche (1898) en Fidessa (1899) van Louis Couperus.