Een internationaal incident als gevolg van het neerschieten van een Amerikaans Lockheed spionagevliegtuig van het type U-2 boven grondgebied van de Sovjetunie.
Gary Powers was met zijn toestel in Pakistan opgestegen voor een vlucht naar Noorwegen. Op een hoogte van ongeveer twintigduizend meter kwam hij ten oosten van Samarkand het Sovjetluchtruim binnen. Daar werd zijn toestel neergeschoten door een raket, afgevuurd door een straaljager die circa zeven kilometer lager vloog. De Amerikanen wisten niet dat de Sovjets over dergelijke raketten beschikten. Powers bereikte levend de grond en werd gevangengenomen. Hij bekende bezig te zijn geweest aan een spionagevlucht. Volgens de Verenigde Staten had de piloot echter geen toestemming te spioneren en was de U-2 verdwaald tijdens een vlucht die bedoeld was meteorologische gegevens te verzamelen. De Sovjetunie nam geen genoegen met deze lezing en eiste excuses van de Amerikanen. Toen die niet kwamen, liet partijleider Chroesjtsjov in Parijs direct zijn koffers pakken. Hij was in de Franse hoofdstad voor een topconferentie met president Eisenhower. De conferentie werd afgebroken, waardoor de voorzichtig begonnen ontspanning tussen Oost en West al direct weer gevaar liep.
De vluchten met de U-2's werden gestaakt. Gary Powers werd door de Sovjets in augustus 1960 tot tien jaar celstraf veroordeeld. In februari 1962 werd hij geruild tegen de Sovjetspion Rudolf Abel.
