Het treffen van bepaalde voorzieningen om een bevolking te beschermen tegen de gevolgen van ziekte, arbeidsongeschiktheid, werkloosheid en dergelijke.
Sociale voorzieningen bestaan uit wettelijke voorschriften, waarin is vastgelegd hoe de regelingen in elkaar zitten en hoe er gebruik van kan worden gemaakt, en uit instanties die de wetten uitvoeren. In landen als Zweden, Denemarken en Nederland zijn de sociale voorzieningen het uitgebreidst. Sociale voorzieningen worden gefinancierd uit premies die van het inkomen van werkenden worden ingehouden, en door financiële bijdragen van de overheid.
Een goed stelsel van sociale voorzieningen biedt de bevolking sociale zekerheid.
