Gepubliceerd op 30-07-2017

Reagan, Ronald Wilson (1911)

betekenis & definitie

De 40e president van de Verenigde Staten (1981-89).

Reagan werd in Tampico (Illinois) geboren als zoon van een verkoper van schoenen. Van 1932-37 was hij sportverslaggever bij de radio in Des Moines (Iowa). In 1937 tekende Reagan een contract bij Warner Brothers en ging naar Hollywood. In de volgende vijfentwintig jaar acteerde hij in ongeveer vijftig films, waaronder King's Row (1941) en The Voice of the Turtle (1948) en in twee langlopende televisieseries: General Electric Theatre (1954-62) en Death Valley Days (1962-65).

In 1962 sloot Reagan zich bij de Republikeinse partij aan. Vier jaar later werd hij gouverneur van de staat Californië. Hoewel Reagan in Californië zeer populair was, slaagde hij er in 1968 en in 1976 niet in de Republikeinse kandidaat voor de presidentsverkiezingen te worden. Dat lukte uiteindelijk wel in 1980. Zijn verkiezingsprogramma steunde vooral op belastingverlaging en anticommunisme. Hij boekte daarmee een grote overwinning op zijn Democratische rivaal Jimmy Carter. Met name in zijn eerste ambtsperiode realiseerde hij een groot deel van zijn verkiezingsprogramma.

Onder Reagan werden de Contra's gesteund in hun strijd tegen de Sandinisten in Nicaragua, terwijl in 1983 het eiland Grenada werd bezet om een vermeende marxistische machtsovername te voorkomen.

Na zijn herverkiezing in 1984 verminderde het anticommunisme in zijn politiek, vooral ook door het optreden van Sovjetleider Gorbatsjov. Hoewel de Amerikaanse plannen voor een ruimteverdedigingssysteem (SDI) de Sovjets erg dwars zaten, werden er toch belangrijke ontwapeningsverdragen gesloten, waaronder het INF verdrag in 1987. Ook de betrekkingen met de Volksrepubliek China werden verbeterd.

Onder Reagan ging het economisch minder goed met de Verenigde Staten. De overheidstekorten liepen sterk op, terwijl de invoer aanzienlijk groter werd dan de uitvoer. Desondanks bleef hij zeer populair. Zijn vice president George Bush won daardoor in 1988 ruim de presidentsverkiezingen.