Benaming voor personen die de vernieuwingen van de eigen tijd afwijzen en de verhoudingen uit het verleden willen behouden of herstellen.
De term reactionair raakte ten tijde van revoluties in zwang. Met reactionairen werden (en worden) aanhangers van de zogenaamde reactie of contrarevolutie bedoeld, mensen die de resultaten van de revolutie ongedaan wilden maken. Een reactionaire houding houdt meestal een streven naar grotere ongelijkheid in de politieke en sociaal-economische verhoudingen in.
