De rechten die de mens toekomen en die door de overheid dienen te worden beschermd.
Mensenrechten zijn een combinatie van de klassieke of politieke grondrechten, zoals de bescherming van leven, vrijheid en de persoonlijke levenssfeer èn de sociale grondrechten, namelijk de plicht van de staat tot het verschaffen van elementaire sociale en economische voorzieningen aan de burger. Onder die laatste categorie vallen onder meer recht op arbeid en voldoende sociale voorzieningen.
In de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens zijn de elementaire mensenrechten geformuleerd. Deze verklaring werd op 10 december 1948 aanvaard door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Daarom is 10 december sindsdien de dag van de mensenrechten.
