Eilandstaat voor de oostkust van Afrika; onafhankelijk sinds 26 juni 1960.
Madagaskar werd in 1500 door de Portugees Diego Diaz ontdekt. In de negentiende eeuw werd het eiland veroverd door de Hovas onder koning Radama I. Sinds 1882 eisten de Fransen een deel van het eiland op. In 1885 kwamen ze met koningin Ranavalo III overeen, dat de buitenlandse politiek onder Franse controle kwam. Engeland erkende in 1890 het Franse protectoraat. In 1895 bezetten de Fransen de hoofdstad Tananarive, en dwongen zij de koningin tot de ondertekening van een protectoraatsverdrag. Madagaskar werd in 1896 een Franse kolonie; de koningin werd in 1897 verbannen, en overleed in 1916. In oktober 1958 kreeg Madagaskar autonomie binnen de Franse Unie; op 26 juni 1960 werd het een onafhankelijke republiek onder de nieuwe naam Republiek Malagasië. In 1975 werd opnieuw de naam Madagaskar ingevoerd.
Ernstige economische problemen zorgden in de jaren zeventig en tachtig voor politieke en sociale onrust. Er waren tal van regeringswisselingen en ongeregeldheden. In 1975 werd admiraal Didier Ratsiraka president. Hij werd in 1982 en in 1989 herkozen. In augustus 1992 keurde de bevolking bij referendum een nieuwe grondwet goed die de macht van de president beperkte. In de tweede ronde van de presidentsverkiezingen op 10 februari 1993 versloeg Albert Zafy de zittende president Ratsiraka. De parlementsverkiezingen van 16 juni 1993 werden een overwinning voor de partijen die samen met het Comité des Forces Vices (Kartel van Actieve Krachten) van president Zafy de regering steunden.
