Iraaks militair en politicus; premier van 1958-63.
Kassem was de zoon van een timmerman. Hij voltooide in 1934 zijn studie aan de militaire academie van Irak. In 1948 nam hij deel aan de oorlog tegen Israël. In 1955 werd hij als generaal-majoor commandant van een brigade.
Kassem was een fanatieke nationalist. In 1958 was hij de leider van een staatsgreep tegen de zittende regering; op 14 juli greep hij de macht. Het koningshuis werd afgeschaft; Irak werd een republiek. Een groot aantal leden van het koninklijk huis werd vermoord. Formeel werd Kassem minister-president; in werkelijkheid trad hij op als een dictator. De staatsgreep betekende het einde van de Arabische Federatie met Jordanië.
Kassem probeerde de sociale tegenstellingen in zijn land te verminderen door landhervormingen door te voeren. Daarnaast trachtte hij tevergeefs de olie-industrie in handen te krijgen. Pas in 1972 werden de Iraakse olie-installaties genationaliseeerd.
Begin februari 1963 werd Kassem zelf het slachtoffer van een staatsgreep. Een groep ontevreden legerofficieren, gesteund door leden van de Ba'ath-partij wierpen het regime van Kassem omver. Kassem zelf werd bij de staatsgreep gedood.
