Een geldstelsel waarbij de munteenheid inwisselbaar is tegen een vaste, door de wet bepaalde hoeveelheid goud.
De centrale bank koopt en verkoopt goud tegen een vastgestelde prijs. In het internationale betalingsverkeer is de goudhandel vrij. De wisselkoersen schommelen binnen betrekkelijk nauwe grenzen, omdat ze door hun waarde in goud worden bepaald. Papiergeld kan op verzoek in goud worden omgewisseld.
Groot-Brittannië voerde in 1821 als eerste land de gouden standaard in. Omstreeks 1900 hadden alle belangrijke staten de gouden standaard aanvaard. De gouden standaard beleefde zijn bloeitijd tussen 1870-1914 en na de Eerste Wereldoorlog tot in het begin van de crisistijd van de jaren dertig. Als laatste land schafte Nederland op 27 september 1936 de gouden standaard af.
