De term waarmee men in een bondsstaat het centrale gezag aanduidt.
Het woord federaal betekent letterlijk `bondgenootschappelijk'; het is afgeleid van het Latijnse foedus (verbond).
In een bondsstaat als de Verenigde Staten wordt de term federaal gebruikt voor de taken van de landelijke regering. De Verenigde Staten vormen een federatie van vijftig staten. Die staten hebben alle een eigen bestuur, eigen wetten, een eigen parlement, een eigen rechtspraak en een eigen onderwijssysteem. De federale regering in Washington regelt de defensie, de buitenlandse zaken, de economische zaken en de financiën.
