Gepubliceerd op 13-06-2017

Edward VIII (1894-1972)

betekenis & definitie

Koning van Groot-Brittannië en Ierland en keizer van India (20 januari-10 december 1936).

Edward VIII was een zoon en de opvolger van koning George V. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij als stafofficier. Hij maakte als kroonprins een groot aantal reizen door het British Empire. Hij raakte zeer geïnteresseerd in het vraagstuk van de armoede in Engeland.

Kort na de troonsbestijging van Edward VIII begonnen geruchten te circuleren over een relatie met mevrouw Wallis Simpson, een getrouwde Amerikaanse. Die geruchten bleken juist te zijn. Mevrouw Simpson kondigde aan voor de tweede maal te willen scheiden om met de Engelse koning te kunnen trouwen. Haar achtergrond werd echter in Engeland voor een toekomstige koningin onaanvaardbaar gevonden. Toen de koning dit huwelijk toch wilde doorzetten, werd hij door Britse politici en geestelijken onder druk gezet. Hij deed op 10 december 1936 afstand van de troon en huwde op 3 juni 1937 in Frankrijk zijn geliefde. Zijn jongere broer volgde hem op als George VI.

Edward VIII kreeg de titel hertog van Windsor. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij gouverneur van de Bahama-eilanden. Door de koele houding van de andere leden van de familie Windsor leefden de ex-koning en zijn vrouw na de oorlog in een soort ballingschap in Frankrijk en in de Verenigde Staten. Edward werd in 1972 in Windsor begraven, evenals zijn echtgenote die in 1986 overleed.

Edward stond bekend om zijn nazi-sympathieën. Hij was een uitgesproken bewonderaar van Hitler, die hem na zijn troonsafstand feliciteerde. In 1995 werd bekend dat de hertog van Windsor in 1940 vanuit Portugal een complot had voorbereid om de Britse troon te heroveren. Uit Portugese archieven bleek dat Edward en zijn echtgenote na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog met behulp van Duitse geheime agenten een revolutie in Groot-Brittannië hadden willen ontketenen. Hij was van plan zijn broer George VI en de regering-Churchill af te zetten. Uiteindelijk zag de hertog van zijn plannen af, en werd voor Groot-Brittannië ambassadeur op de Bahama-eilanden. Koning George VI stuurde in juni 1945 de Britse agent Anthony Blunt naar Duitsland om een gedeelte van de archieven in het kasteel Kronberg te verwijderen. Daarin bevond zich de correspondentie van de hertog van Windsor met de nationaal-socialisten.