Portugees jurist en politicus; premier van 1968-74.
Marcello Caetano werd geboren in Lissabon; hij studeerde in dezelfde stad rechten. Vanaf 1929 was hij, aanvankelijk als adviseur, nauw betrokken bij het autoritaire bewind van António Salazar. Caetano ontwierp de Estado Novo, de grondwet van 1933, waarin de corporatieve staatsinrichting werd uitgewerkt. In datzelfde jaar werd hij hoogleraar aan de universiteit van Lissabon. Later was Caetano organisator van de Portugese jeugdbeweging (1940-44), minister van Koloniën (1944-47) en vice-premier (1955-59). Van 1959-62 was hij rector van de universiteit van Lissabon.
Dictator Salazar kreeg in 1968 een beroerte. Caetano volgde hem op 26 september op als premier en feitelijk als dictator. Hij zette in grote lijnen het economische en politieke beleid van zijn voorganger voort, hoewel hij op het gebied van de binnenlandse politiek enkele concessies deed, zoals in 1969 het toelaten van een oppositie.
Onder Caetano's bewind stagneerde de economie en raakte Portugal in een internationaal isolement. Vooral het voortduren van de zinloze en impopulaire koloniale oorlogen leidde tot veel binnen- en buitenlandse kritiek op zijn bewind. Uiteindelijk werd Caetano in de Anjerrevolutie van 25 april 1974 ten val gebracht. Die revolutie was begonnen door een groep legerleiders, die ontevreden waren over de oorlog in de koloniën. Caetano vluchtte naar Brazilië, waar hij tot zijn dood aan de universiteit van Rio de Janeiro doceerde.
