Aanduiding voor landen als Guatemala, El Salvador en Nicaragua.
In deze Midden-Amerikaanse landen was de economie lange tijd vooral gericht op het produceren en exporteren van bananen. De politieke macht was in handen van degenen die de bananenhandel onder controle hadden. Door de afhankelijkheid van één product was de economie van deze landen bijzonder kwetsbaar. Bij prijsdalingen liepen de inkomsten van bananenrepublieken sterk terug. Bovendien werd hun politieke onafhankelijkheid beperkt door de grote belangen van Amerikaanse ondernemingen als de United Fruit Company, die vaak bepaalden wie de macht in deze republieken in handen mocht hebben.
De term bananenrepubliek heeft een negatieve klank. Meestal wordt er een land met een labiele politieke situatie mee bedoeld.
