Staal is ijzer dat zich laat smeden en harden; wordt uit ijzererts verkregen en bevat een klein percentage koolstof; afhankelijk van de kwaliteit 0,1 - 1,5%.
Soms worden andere elementen toegevoegd, bijv. chroom, vanadium, nikkel voor de fabricage van sterke gereedschappen; roestvrij staal is staal waaraan chroom en nikkel zijn toegevoegd, waardoor het niet of nauwelijk oxideert (zie oxideren).
