Clair-obscur is een: 1) manier van schilderen waarbij de nadruk ligt op het sterke contrast (1) tussen licht en donker, vaak toegepast om een dramatisch effect te bereiken; de lichtbron is meestal moeilijk aanwijsbaar of de lichtbron is een van de afgebeelde (zie afbeelden) voorwerpen zelf, bijv. het Jezuskind; vooral in de 16e eeuw in Italië en de 17e eeuw in Holland; meestal om een dramatisch effect te bereiken; 2) houtsnede in twee, drie of meer drukvormen, uit één van de drukvormen zijn alleen de hooglichten gesneden.
Lexicon voor de kunstvakken
Wouter van Boesschoten, Wieneke van Breukelen, Ton Konings m.m.v Henriette Coppens, Eefje Lonis, Jos van Waterschoot & Simon Wienke (2002)