arbeid, verplichte fysieke of verstandelijke activiteit die door de maatschappij geëist wordt of die men zichzelf oplegt met het oog op een te bereiken doel. Arbeid verschilt van spel door het gedwongen karakter ervan.
Een zware activiteit kan een ontspanning worden (bijv. kersenplukken voor een stedeling) en een ludieke activiteit kan veranderen in zware arbeid (Tour de France); het begrip werk impliceert het idee van verantwoordelijkheid, dat niet bestaat bij het spel. Wanneer arbeid vrij en met enthousiasme geschiedt, kan ze niet gevaarlijk zijn, maar wanneer ze van de arbeider slechts automatismen eist, kan ze een bron worden van → onaangepastheid. Meestal draagt arbeid bij tot een goede sociale aanpassing en verschaft ze de mens een geregelde bezigheid die hem een zekere waarde verleent t.a.v. zijn gelijken en hem de mogelijkheid geeft financieel zelfstandig te worden. Bij de therapie van geesteszieken heeft arbeid - zonder het frustrerende en gedwongen karakter ervan - zelfs een belangrijke plaats verworven → ergotherapie).
