het kortere of langere tijd aannemen van houdingen en gedragingen welke kenmerkend zijn voor een vroeger → stadium. Deze term wil niet zeggen: het terugkeren naar een voormalig gedrag, maar naar een toestand waarin men minder ontwikkeld was.
Het betekent niet dat een bepaald gedrag uit de psychologische ontwikkeling van iemand weer opduikt, maar dat deze zich gedraagt als een jonger iemand. Deze terugkeer naar een eerder ontwikkelingsstadium zien wij vaak wanneer er sprake is van een → frustratie. Wanneer jonge kinderen bijv. even gescheiden worden van hun moeder voor de opname in een ziekenhuis, eten ze niet meer alleen en gebruiken ze slechts halfvloeibaar voedsel. → Enuresis of het weer terugkomen van babytaal - die vaak optreden bij de geboorte van een broertje of zusje - zijn vormen van regressief gedrag. Ook bij een volwassene die niet in staat is zijn conflicten op te lossen, zien wij soms dit mechanisme dat een vlucht uit de werkelijkheid en een vervreemding van de persoon betekent. → Affectie, Afweermechanismen, Autoerotiek, Complex, Genoegdoening, Groei, Lewin, Pueriliteit, Retrogressie, Verdedigingsmechanismen.
