(Grieks: psychè = ziel en logos = wetenschap), wetenschap van het psychische. De term ‘psychologie’ stamt uit de 16e eeuw (men vindt hem in de titel van een boek van Gloeckel (1590), maar sommigen beweren dat de Duitse theoloog Melanchton hem in 1560 al vaak gebruikt had); de term kwam in zwang sinds de 18e eeuw dankzij Wundt die hem gebruikt in zijn Psychologia rationalis.
De psychologie waaronder lange tijd verstaan werd: ‘de wetenschap van het leven van de geest, van de verschijnselen en de omstandigheden ervan’ (James, 1890), wordt tegenwoordig ruimer omschreven als ‘de wetenschap van het gedrag’. Deze term houdt niet alleen in: het objectief waarneembaar gedrag, maar ook de actie op de omgeving (door communicatie bijv.), de interactie van het organisme en zijn omgeving (interactie der gedragingen) en de actie op het eigen lichaam (bewust of onbewust fysiologisch proces). Psychologie is dus een verzamelnaam van verscheidene van elkaar verschillende studies met een eigen definitie. → Analytische ps., Behaviorisme, Concrete ps., Dierps., Differentiële ps., Dynamische ps., Experimentele ps., Gestaltps., Individualps., Kinderps.,Klinischeps., Molaireps.; Objectieve ps., Ontwikkelingsps., Paraps., Pathologische ps., Psychiatrie, Psychoanalyse, Sociale ps., Vergelijkende ps.
