onschuldige chirurgische ingreep waarbij de voorhuid van de penis wordt weggenomen. Bij de meeste Semitische en Afrikaanse volkeren heeft de besnijdenis een grote betekenis.
Sommigen zien haar als het teken van Gods verbond met Abraham, anderen beschouwen haar als een hygiënische maatregel; mogelijk echter symboliseert deze operatie het verzaken van de zonden van het vlees (Philon) en→ castratie. In -> psychoanalytische zin zou men de besnijdenis kunnen beschouwen als: a) een overblijfsel van het offer van de eerstgeboren zoon aan de godheid (Abraham en Isaac), b) een symbolisch overblijfsel van de wraak van de vader op zijn zoon als toekomstige mededinger. In sommige samenlevingen is de besnijdenis een inwijdingsrite in de wereld van de volwassen mannen.
