Een naar het er gelegen stadje Vollenhove genoemd plateau achtig heuvellandje tussen de Noordoostpolder en het waterrijke veengebied van Noordwest Overijssel.
Geogenetisch kan het gebied worden omschreven als een door landijs gevormd complex asymmetrische hoogte met veel keileem. Behalve de vrij "gewone" grijze keileem worden schollen met een rode variant van deze door het ijs achtergelaten grondsoort aangetroffen. In de laatste ijstijd zijn de keileemrijke hoogten door de wind met wat fijn zand toegedekt.
Een groot noordwest-zuidoost georiënteerd deel van het gebied vertoont min of meer de contouren van een ei. Dit tot 9 meter boven N.A.P. reikende gedeelte van het heuvelland is 5 km lang en maximaal ruim 2,5 km breed.
Het complex wordt voornamelijk aan de noordoostzijde over grote lengte begrensd door een vrij steile flank, terwijl het oppervlak ervan overigens vooral in noordwestelijke richtingen helt. Aan de westkant vertoont het plateaulandschap een door de golfslag van de vroegere Zuiderzee aangetaste uitloper, die bij zijn als De Voorst bekend uiteinde het hoogst is.
In het zuidwesten bevindt zich een klein Wendel genaamd gebied, waar het terrein hoofdzakelijk naar het noordoosten helt. Dit gebied scheidt twee laagten.
De hoogten van De Voorst en Wendel zijn onderling verbonden door een nog vrij gave strandwal van de voormalige Zuiderzee. Samen met het plateau achtige heuvelland omgeeft deze de laaggelegen boomarme Bentpolder.
Kenmerkend voor het agrarisch cultuurlandschap van het gebied zijn complexen korte strookvormige kavels, waarvan vele door brede houtsingels van elkaar zijn gescheiden. Behalve agrarisch cultuurland vinden we op de hoogten enkele oude buitens.
Het oude stadje Vollenhove ontstond op de westelijke uitloper van het complex hoogten. Buiten het stadje ligt een belangrijk deel van de bebouwing langs de randen van het heuvelland. Ze vormt er de wegdorpenreeks Moespot - Leeuwte - Sint Jansklooster - Barsbeek, die het hooggelegen gebied als het ware omarmt en markeert. Andere nederzettingen van het gebied zijn de in en om een laagte gelegen dorpjes Kadoelen en Heetveld.