In de Middeleeuwen het meest oostelijke Westfriese ambacht. Ook het waterschap waaronder het gebied ging ressorteren werd echter Drechterland genoemd. Sinds 1980 is Drechterland vooral de naam van een nieuwe gemeente van het gebied. Deze eerst Bangert genoemde bestuurlijke eenheid kwam voort uit delen van de gemeenten Blokker, Hoogkarspel en Westwoud. De hoofdkern van de nieuwe gemeente in Hoogkarspel.
Drechterland ligt op de vrij oude Westfriese kustvlakte, waar kwelderafzettingen met kreekruggen tijdelijk door een dunne veenlaag bedekt waren.
Na al eerder ten dele bewoond te zijn geweest, werd het toen venige Drechterland in de Hoge Middeleeuwen bloksgewijs vanuit lintdorpen ontgonnen en in evenwijdige strookvormige kavels verdeeld.
