Lexicon Nederland en België

Liek Mulder (1994)

Gepubliceerd op 02-08-2017

Saint-Elme

betekenis & definitie

Saint-Elme, Ida de, eigenlijk: Maria Elselina Johanna Versfelt, Nederlands avonturierster en courtisane, *27.9.1776 Lith (Noord-Brabant), +19.5.1845 Brussel. Zij wordt gewoonlijk `la Contemporaine' genoemd.

Ida de Saint-Elme was de dochter van een predikant. Zij huwde in 1791 met een Amsterdamse kantoorbediende, van wie zij scheidde. In 1794 werd zij de maîtresse van de Franse generaal Moreau. Zij huwde later Alfred de Saint-Elme, stafofficier van Napoleon, maar had desondanks talrijke liefdesverhoudingen met hoge officieren, onder wie maarschalk Ney. Na de val van Napoleon week zij na een armoedig bestaan uit naar Engeland (1836). Zij verkocht enkele compromitterende brieven die de Franse koning Louis Philippe aan de Franse legitimisten had geschreven. Publikatie ervan had in 1841 een groot schandaalproces ten gevolge. Ida de Saint-Elme trad in 1842 in een klooster te Brussel. In haar memoires, Principaux personnages de la république, du consulat, de l'empire etc. (acht delen, 1827), beschreef zij zich als een vrouwelijke Casanova.