Joden, vestigden zich vooral sinds de 13e eeuw in de Nederlanden; tijdens de Middeleeuwen werden ze vervolgd. Aan het eind van de 16e en in de 17e eeuw vestigden Duitse, Spaanse en Portugese joden zich in de Noordelijke Nederlanden, vooral in Amsterdam.
De Republiek was toen het enige land dat hen gastvrij ontving. Met het verval van de oude maatschappelijke verhoudingen in de 18e eeuw kwam ook in Nederland echter antisemitisme op. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog bevonden zich ongeveer 140 000 joden in Nederland, waarvan er ongeveer 104 000 door de Duitsers werden vermoord. In België werden ongeveer 40 000 van de 90 000 joden vermoord.
