een groot gevaar, dat voortdurend dreigt. Damocles was een hoveling van Dionysius, tyran van Syracuse; hij had eens in zijn vleierijen de macht en het geluk van zijn vorst hoog geprezen.
Maar Dionysius vraagde: „Wilt gij eens voor één dag een proef nemen, hoe zulk een leven u bevalt T’ De hoveling stemde toe en werd nu in de eetzaal geleid, waar hem een schitterende maaltijd bereid werd, terwijl een schaar van bedienden op zijn wenken vloog. Maar te midden van dat geluk keek hij toevallig naar boven en bemerkte daar, dat een scherp zwaard aan een paardenhaar boven zijn hoofd hing (het symbool van het gevaar, dat een vorst voortdurend bedreigt). Verschrikt smeekte Damocles nu aan zijn meester, terstond de gevaarlijke plaats te mogen verlaten.
