klooster voor mannen of vrouwen, door abt (abdis) bestuurd. Meeste A.-en bezaten oudt. groot domein, dat gesloten geestelijk-maatsch. geheel vormde met vrij grote zelfstandigheid.
In M.E. zeer talrijk. Deden veel voor ontginning, landb., verbreiding geloof, wetensch., kunst (A .-scholen, bibliotheken) .
