Voor het maken van weersverwachtingen maken meteorologen gebruik van weermodellen, ook wel voorspellingsmodellen genaamd.
Weermodellen zijn computerberekeningen die de toestand van de atmosfeer, dus het weer, beschrijven. Op basis van natuurkundige wetten berekenen de modellen welke wijzigingen te verwachten zijn. Dus hoe het weer waarschijnlijk gaat veranderen.
In een weermodel is de atmosfeer opgedeeld in een groot aantal horizontale punten en verticale lagen. Het weermodel voedt zich met recente gegevens van onder andere wind, luchtdruk, vochtigheid en temperatuur. Daarmee worden de berekeningen, die meerdere keren per dag worden gemaakt, bijgestuurd zodat ze niet te ver af gaan wijken van de realiteit.
Het KNMI beschikt over twee eigen weermodellen, het "High Resolution Limited Area Model" (HIRLAM) dat sinds 1993 wordt gebruikt en HARMONIE (HIRLAM ALADIN Research on Mesoscale Operational NWP in Euromed) dat sinds 2012 beschikbaar is. Deze weermodellen zijn speciaal voor de korte termijn weersverwachtingen ontwikkeld binnen grote Europese samenwerkingsprojecten.
Daarnaast maakt het KNMI voor de middellange en lange termijn gebruik van de weermodellen van het Europees Weercentrum ECWMF in Reading. De meteorologische instellingen in Europa werken hierin samen.
