Een koudegolf is een aaneengesloten periode in De Bilt van minstens vijf ijsdagen, waarvan drie dagen met strenge vorst.
Volgens de definitie van het KNMI is een koudegolf een aaneengesloten periode in De Bilt van minstens vijf ijsdagen (maximumtemperatuur lager dan 0,0 graden). Hiervan is op minstens drie dagen de minimumtemperatuur lager dan min 10,0 graden (strenge vorst).
Zoveel kou komt in ons land maar weinig voor. De laatste keer was in 2012. Van 30 januari tot en met 8 februari 2012 hadden we te maken met een koudegolf. Vooral op 7 februari was het snijdend koud. Lelystad meldde een extreem lage gevoelstemperatuur van min 28,6 graden. Zulke waarden zijn het in ons land laatst ervaren op 14 januari 1987.
Door de opwarming van het klimaat wordt extreme kou steeds zeldzamer maar het blijft wel mogelijk. Sinds 1901 telt De Bilt het aantal tijdvakken die als koudegolf gekwalificeerd zijn. De barre winter van 1963 leverde zelfs vier koudegolven op met een totale duur van 27 dagen. De langste koudegolf beleefde ons land in februari 1947 toen de felle kou drie weken aanhield.
