Een goede basis: een stuk of vijf champagnekleurige en gebro- ken-witte complets (zuiver katoen en zijde) voor een verblijf in warme landen, geschikt om bijvoorbeeld in thee te drinken met inheemse tapijthandelaars; ook heel praktisch voor trouwpartijen bij de landadel in vochtige, maar altijd nog zeer voorname Zuid-Franse residenties in de maand juni, en vijf a zes blauwe en/of bruine pakken voor de heren (zuiver katoen of wol) voor officiële uitnodigingen en voorstellingen in wedijverende ambassades en metropolitaanse opera’s (begin herfst) of voor een gesprek met uw bankdirecteur, die altijd weer stomverbaasd is over zoveel stoïcijnse geblaseerdheid en onverschilligheid.
Ook de dames kiezen voor hun ensembles natuurlijk een betrouwbaar merk. Misschien nog bijpassende accessoires, zoals een mantel van popeline met een perfecte coupe. In de winter draagt u een jas van kamelot en Afghaanse zijde en bij extreme kou een chapka van het beste zwarte astrakan of per- sianerbont (van afgedreven lammeren!) en hertsleren handschoenen, gevoerd met zacht hermelijnkonijn (in de betere dierenwinkel). Ook voor de dames zijn de elegante schoenen - die toch altijd iets ongedwongens hebben: men gaat tenslotte niet naar een afschuwelijk gekostumeerd bal - van de beste buitenlandse schoenmakers.
Heren moeten altijd kunnen beschikken over een voorraad overhemden, vervaardigd volgens de oude traditie van de grote Napolitaanse kleermakers, met echte parelmoeren knopen.
Ook moeten ze beslist een paar vesten van zwart linnen of kasjmier hebben, gevoerd met het fijnste molton, voor als ze op een frisse middag in het voorjaar gaan wandelen met de labrador - als aanvulling op zijn jachtonderricht! -, ook ideaal voor picknicks op het land met de Deense dog op een nazomermid- dag, of voor een bezoek met Pasen aan hun favoriete petekind.
Als knoop in de das adviseren we le double simple, oftewel ‘de prins Albert’, of le Windsor, le demi Windsor of de zeer elegante noeud croisé. Oscar Wilde merkte over dit onderwerp op: ‘A well- knotted tie is the first step towards maturity.’ George Brum- mell vertelt in een krantenartikel dat er tweeënzeventig verschillende manieren zijn. Als ervaren snob kan men overigens beter een eigen knoop bedenken. Overigens beschrijft James Darwen le Windsor, evenals alle andere modetrends afkomstig van ‘de schandelijke hertog van Windsor’, als het toppunt van vulgariteit: ‘Ik smeek u, gebruik nooit deze knoop, behalve als u eruit wilt zien als een reclamedeskundige, een piloot van British Airways of een aanhanger van mevrouw Thatcher.’
Verder een stuk of tien oude zijden sjaals en een paar kasjmieren cols roulés (beige, ecru en zwart). Broeken van ribfluweel (heel comfortabel en echt iets voor een landheer), varkensleer of hertsleer zijn ook altijd elegant tijdens de wintervakantie in Lapland, hetzij in een Finse trein, hetzij in een authentieke paarden- of rendierslee. Maar vermijd elk detail en iedere nuance die op een bepaalde klederdracht zouden kunnen wijzen en neem uit voorzorg altijd een riem van struisvogelleer en uw schoenen van olifantsleer mee, die erop duiden dat u niets te maken hebt met de plaatselijke folklore.
