Een koraal is een kerklied van de Duits-protestante Gemeente. In de 16e eeuw, tijdens de Reformatie, werd het zingen van koralen een essentieel onderdeel van de dienst omdat Maarten Luther vond dat de gemeente daar meer bij betrokken moest worden.
Kenmerken zijn: een eenvoudige tekst in de taal van het eigen land, rijmende zinnen, een homofone zetting en een goed zingbare melodie waarbij de cantus firmus in de sopraanstem werd gelegd. De gemeente gaf zingend antwoord op het gesproken woord van de voorganger. In de koralen die Luther zelf schreef, waren de teksten o.a. vertalingen van Latijnse hymnen (delen uit het Mis Ordinarium), maar ook gebruikte hij teksten en/of melodieën van volksliedjes en 'kunstliederen'. De meeste koraalmelodieën schijnen echter door Johann Walter te zijn geschreven.
