Het stemgeluid kan varieeren in hoogte en in sterkte. De hoogte wordt bepaald door het aantal trillingen per sec en hangt af van afmetingen en spanning der stemlippen en ademdruk. De sterkte wordt bepaald door den uitslag der stemlippen, die o.a. wordt bepaald door den ademdruk. Spreek- en zangstem ontstaan door hetzelfde mechanisme.
Er zijn echter groote verschillen. Bij het spreken is de omvang klein, bij het zingen is deze 3 of 4 maal zoo groot. Bij het spreken is het interval niet of moeilijk in toonafstanden aan te geven, bij het zingen is het kleinste interval een halve toon. Bij het spreken komt een steeds wisselende toonhoogte voor; houdt men den spreektoon aan, dan ontstaat een zangtoon, bij het zingen kan dezelfde toonhoogte lang worden aangehouden.
Voor de verschillende stemsoorten: alt, sopraan, bas, tenor enz., zie onder deze trefwoorden. v. Amelsvoort.
Zie ook → Stemmen-hooren.
