Deel van de → anthropo-geographie, dat de aardrijksk. grondslagen opspoort van het ontstaan, de ontwikkeling en den ondergang der staten. Valt het hoofdgewicht op de aardrijksk. problemen, dan spreekt men van p. a.; laat men aan de politieke kwesties de overhand, dan beoefent men de geopolitiek.
Friedrich Ratzel grondvestte deze wetenschap in zijn werk: Politische Geographie (1897). Na den Wereldoorlog met zijn geheel nieuwe grensindeeling werd de p. a. veel beoefend en was er alle gelegenheid, de uitkomsten van het onderzoek aan de werkelijke verhoudingen te toetsen.
Zie ook, mede voor de lit., → Geopolitiek. v. Velthoven.
