Tengevolge van de ➝ anisotropie wordt een lichtstraal, vallende op een niet regulair kristal, gesplitst in twee stralen, die zich optisch zeer verschillend gedragen. De gewone straal, lineair gepolariseerd, gedraagt zich als in een isotroop medium.
Voor den buitengewonen straal, die lineair is gepolariseerd, loodrecht op den gewonen, is de brekingsindex afhankelijk van de richting, waarin de straal het kristal doorloopt. Voor de optische as zijn de beide brekingsindices gelijk.
Bij loodrechten inval volgens de richting der optische as gaan zoowel de gewone als de buitengewone straal ongebroken door.Dekkers.
