(1515-1582), heilige hervormster van de orde van de Carmelieten en mystiek schrijfster (Leven, Kloosterstichtingen, De weg der volmaaktheid, Het kasteel der ziel), trad op 18-jarige leeftijd te Avila in het Carmelietessenklooster van de Menswording in en stichtte in 1562 eveneens te Avila het klooster van St. Joseph voor Carmelietessen volgens de oorspronkelijke regel.
Met de hulp van Johannes van het Kruis vooral werd deze hervorming naar de oorspronkelijke regel ook in de mannelijke tak van de orde in een aantal nieuwe kloosters aangenomen. Zij stichtte niet minder dan 18 kloosters voor nonnen en had een groot aandeel in de stichting van 14 mannenkloosters.
De vele werkzaamheden, het reizen en trekken, dat hiervoor nodig was, belette niet, dat zij werd opgevoerd tot een zeer hoge mystieke vereniging met God. Op bevel van haar biechtvaders beschreef zij haar opgang in het mystieke leven in werken, die tot de klassieke literatuur op het gebied van de mystiek behoren.
F. v. R.
