eiland in de Indische Oceaan ten O. van Afrika, sinds 1896 kolonie van Frankrijk, telt 4,5 millioen inwoners, onder wie 35000 Fransen en 15000 andere Europeanen. Drie eeuwen heeft de missie nodig gehad om zich hier te vestigen, doch de laatste 50 jaren is het Christendom sterk gegroeid.
Thans zijn er 9 vicariaten en 2 apostolische prefecturen. Het aantal Katholieken omvat thans 18 pct. der bevolking.
De clerus bestaat uit ongeveer 400 priesters; een vierde deel van hen zijn inheemsen. Een zeer groot aantal orden en congregaties arbeiden in dit land, dat vooral de laatste jaren cultureel sterk vooruitgaat.
De protestantse zending dateert van het begin der 19de eeuw, en werd eerst ondernomen door Britse, later ook door Franse, Noorse en Amerikaanse zendingsorganisaties; 16 pct. der bevolking is thans protestants; 66 pct. andersdenkend (vnl. aanhangers van primitieve godsdiensten). MAERLANT, Jacob van (ca. 1235-1299), de belangrijkste Nederlandse letterkundige uit de 13de eeuw, van Vlaamse origine, was moralistisch en didactisch dichter.
Ter verbreiding van Bijbelkennis onder het volk schreef hij zijn Rijmbijbel (1271) Met hem begon de stichtelijke volksliteratuur en de Bijbelvertaling der Middeleeuwen.
