Liturgische, is sinds de christelijke oudheid een rite voor het begin van het gebed om innerlijke reiniging te symboliseren. Van de verschillende handwassingen tijdens de mis zijn die vóór het begin van de dienst en vóór het begin van het eucharistische gebed (onder het uitspreken van enkele verzen van Ps. 25-26 „Lavabo”) bewaard gebleven; tijdens de pontificale mis heeft de handwassing vaker plaats.
Het gebruik, dat de gelovigen bij het betreden van de kerk de vingers in het wijwatervat dopen en vervolgens het kruisteken maken, hangt samen met een oorspronkelijke handwassing in de voorhof der kerk. Symbolisch houdt ook de besprenkeling met wijwater voor de hoogmis op Zondag verband met de rituele handwassing. c.
A. B.
