is de naam van de hoogste overste van de meeste kloosterorden en congregaties. Als regel wordt hij voor drie of zes jaar door het generale kapittel gekozen.
Het is echter mogelijk hiervan af te wijken. Zo wordt bijv. de generaal van de Jezuïeten voor het leven gekozen.
Een generaal van exempte clericale kloostergenootschappen is volgens kerkelijk recht (can. 223) bevoegd algemene kerkvergaderingen bij te wonen en heeft daar stemrecht.
