Katholicisme encyclopedie

Prof. dr. J.C. Groot (1955)

Gepubliceerd op 02-01-2020

GALATEN

betekenis & definitie

De brief van Paulus aan de, een van zijn oudste geschriften, waarschuwt scherp tegen het zich laten ompraten door de propaganda der Judaïzanten. Deze Christenen van joodse afkomst verlangden dat de Christenen uit de heidenen zich lieten besnijden en bepaalde voorschriften van de ceremoniële wet, zoals die omtrent feestdagen, in acht namen.

Aldus maakten zij het toetreden tot het Jodendom tot een voorwaarde voor het Christenzijn. Paulus heeft de consequentie van deze gedachte doorzien; zij beperkt de boodschap van Jesus tot een joods-messiaanse sekte en blokkeert haar weg door de wereld.

Erger is, dat zij zo een ander Evangelie werd, dat geen Evangelie is. Het heil leggen in een wetssysteem dat onderhouden moet worden, maakt het aanhangen van de Verlosser overbodig.

Omdat de Judaïzanten het vertrouwen in Paulus in de Galatische gemeenten hadden ondermijnd met een poging de andere apostelen te Jerusalem tegen Paulus uit te spelen, zet Paulus eerst deze dingen recht. Vervolgens beantwoordt hij de vraag, wie de ware, vrije kinderen van Abraham zijn en hij stelt voor de keus tussen de zegen van Abraham en de vloek van de wet.

Zoals de Judaïzanten de wet verstaan en hanteren, brengt deze slechts onmondigheid en slavernij. Paulus predikt de gerechtigheid door het geloof zonder de werken der wet en zet tenslotte uiteen hoe de wet van Christus, waarvan de liefde de vervulling is, de vrijheid bevestigt.De vraag, waar zijn eerste lezers woonden, is niet met zekerheid te beantwoorden. De een zoekt hen in het oude landschap Galatië, de ander in zuidelijker gelegen steden, die behoorden tot de Romeinse provincie Galatia. R. s./j. v. D.