Spiritisme is de leer en het geloof dat het mogelijk is om met de geesten van overledenen te communiceren en dat deze overledenen inzicht kunnen geven in de aard van het leven, de dood en het hiernamaals. Spiritisme werd in de 19e eeuw gesticht door de Fransman Allan Kardec en wordt in de praktijk vaak geassocieerd met mediums, seances en pogingen om in contact te komen met overledenen.
De term spiritisme duidt oorspronkelijk de leer aan die verband houdt met de ‘spiritualistische filosofie’ van Allan Kardec, pseudoniem van de 19e-eeuwse Franse leraar en pedagoog Hippolyte Léon Rivail Denizard, uitvinder van de woorden ‘spiritualisme’ en ‘spiritist’. Door generalisatie kwalificeerden bepaalde auteurs vervolgens elke traditie, oud of actueel, die een cultus of rituelen omvat die een beroep doen op niet-fysieke entiteiten: de ziel of ‘geest’ van de doden, engelen, demonen, enz. als spiritisme.
Contact opnemen met de geestenwereld was erg populair aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Pogingen om in contact te komen met de geesten van de doden gebeuren gewoonlijk tijdens spiritistische seances door middel van mediums of met behulp van een ouijabord.
