Intentie is bedoeld. Intenties zijn gerichte handelingen met een veronderstelt resultaat. Intentioneel betekent opzettelijk handelen of gemotiveerd iets doen. Een intentioneel gebaar drukt een bedoeling uit (bijv. aanwijzen).
Goede resultaten leiden tot opzettelijke herhalingen. Er ontstaan intenties van waaruit zich goede gewoonten ontwikkelen. Gewoontes die vanwege de positieve consequenties worden gecultiveerd. Maar gewoontes worden op den duur sleets en intentie-loos. Ritualisering van een gewoonte brengt echter de intentie terug. Er ontstaat een richtinggevend Leitmotiv waarbinnen symboolgebaren iets uitdrukken. Twee minuten stilte heeft de intentie van aandachtig stilstaan.
Goed bedoelde handelingen of onschuldige intenties pakken soms desastreus uit. De intentie van de verzender van een goede bedoeling moet daarom in balans zijn met de consequenties voor de ontvangende partij. The road to hell is paved with good intentions. Zo kan een goed bedoelde wet gericht op zero tolerantie onbedoeld tot intolerantie leiden. En eerwraak om de eer van de familie te redden ten koste van de dochter mag dan goed bedoeld zijn maar is en blijft disproportioneel.
Het leven bestaat uit gedeelde intenties en wederzijdse verwachtingen. Zelfs in de strijd om macht wordt vredelievendheid opzettelijk (=intentioneel) enigszins bewaard. Ook apen zouden gedeelde intenties hebben met het motief van ‘ik help je vandaag als jij mij morgen helpt’. De betekenis van intentie zit in de consequentie.
