1. De zonde, begrepen als toestand, is de situatie waarbij de mens in een onjuiste verhouding staat ten opzichte van God.
Volgens de christelijke opvatting verkeert de gehele mensheid in een toestand van zondigheid, in zoverre zij Gods plannen afwijst en aan zijn bedoelingen nog niet volkomen beantwoordt. In zoverre een afzonderlijk mens, als lid van de mensheid, in deze situatie deelt, spreekt men van erfzonde;
2. de zonde, begrepen als aparte daad, is een overtreding van Gods geboden, b.v. leugen, diefstal, ontucht. Volgens de katholieke leer onderscheidt men zware zonden (doodzonden) en minder ernstige zonden (dagelijkse zonden). Een doodzonde betekent een overtreding van Gods wet in een ernstige mate met vrije wil en vol bewustzijn. Door een doodzonde verliest de mens de genade van God, die hij echter weer terug kan verwerven door berouw en boete.
