plantengeslacht dat tot onze veel voorkomende onkruiden in tuinen en op velden behoort. Verwondt men haar, dan vloeit er een wit melksap uit de wond, waaraan ze haar naam ontleent.
Enige wolfsmelk soorten zijn fraaie voorjaarsplanten in onze tuinen; de kerstster is een tegen Kerstmis bloeiende kamerplant. In de steppen en woestijnen van Afrika groeien wolfsmelksoorten die er als Amerikaanse cacteeën uitzien.
