of bederf ontstaat door rottingsbacteriën. Deze zetten eiwithoudende dode plantaardige of dierlijke stoffen om, waarbij zich de gassen ammoniak en zwavelwaterstof vormen.
De verrotting is een belangrijk en noodzakelijk proces in de huishouding der natuur. Zij voert de dode organische bestanddelen terug in de kringloop van de stof. Voedingsmiddelen beschermt men tegen bederf door conserveren.
